처음 이용하는 사람들은 거의 예외 없이 주대를 중심으로 전체 금액을 상상한다. 이건 비난할 일이 아니라 너무 자연스러운 반응이다. 왜냐하면 평소 우리가 술자리를 경험하는 방식 자체가 그렇기 때문이다. 술을 마시면 술값이 중심이고, 안주 몇 개가 붙고, 나머지는 작은 차이라고 생각하는 습관이 이미 몸에 배어 있다. 그래서 호빠에서도 무의식적으로 같은 계산법을 적용한다. “술이 이 정도면 전체도 이 정도겠지”라는 식이다. 문제는 여기서부터 시작된다.
호빠에서는 주대가 분명히 크고 중요한 비용이지만, 그 자체가 전체 금액의 전부는 아니다. 그런데 초보자는 눈에 보이는 주대만 기준으로 잡고, 눈에 덜 보이는 TC나 기타 구조는 부수적으로 생각하거나 아예 제대로 인식하지 못하는 경우가 많다. 그 결과 나중에 최종 금액을 보고 “술은 그 정도였는데 왜 이렇지?”라는 반응이 나오게 된다. 이 반응은 주대가 비정상적으로 높아서가 아니라, 처음부터 전체 구조를 주대 하나로만 해석했기 때문에 생기는 오해일 가능성이 크다.
사실 손님 입장에서는 이 오해가 생기기 쉽다. 술병은 눈에 보이고 기억에도 남지만, 시간은 분위기 속에서 지나가고 구조 설명은 추상적으로 들리기 때문이다. 그래서 머릿속에는 술값만 강하게 남고, 나머지는 흐릿하게 처리된다. 그러니 이용 후 자기 소비를 회상할 때도 주대를 중심으로 기억이 재구성된다. “오늘은 술을 많이 안 먹었는데”, “생각보다 주대가 안 센 줄 알았는데” 같은 식으로 말이다. 하지만 실제 계산은 주대 하나만으로 이루어지지 않는다. 그래서 초보자가 주대를 전체 금액의 전부처럼 생각하는 순간, 호빠 가격 구조는 계속 어긋나 보일 수밖에 없다.